Elk jaar op 13 september, de geboortedag van Roald Dahl, vieren lezers wereldwijd de Roald Dahl Dag. Deze dag is in het leven geroepen om de schrijver te eren die met zijn sprankelende fantasie en ongekende vertelkunst generaties heeft betoverd. Zijn boeken zijn niet alleen vermakelijk, maar ook een bron van inspiratie voor zowel jonge lezers als schrijvers.
Voor mij persoonlijk vormen zijn verhalen een onuitputtelijke bron van ideeën. Dahl wist als geen ander het alledaagse te mengen met het magische, en liet zien dat fantasie geen grenzen kent.
“Those who don’t believe in magic will never find it.” (De GVR)
Terugkerende thema’s in zijn verhalen
Roald Dahl gaf zijn verhalen vaak een herkenbare rode draad mee. Thema’s die steeds terugkomen zijn onder andere:
- Het kind tegenover de volwassene – vaak zijn kinderen de dappere, slimme helden die opboksen tegen wrede of domme volwassenen.
- Rechtvaardigheid en wraak – slechte of hebzuchtige personages krijgen meestal hun verdiende loon, vaak met een komische of bizarre draai.
- Fantasie en verwondering – gewone situaties veranderen plotseling in magische avonturen, zoals een reusachtige perzik of een fabriek vol snoepwonderen.
- Humor en gruwel – hij combineerde humor met iets duisters, waardoor zijn verhalen spannend en onweerstaanbaar tegelijk zijn.
Deze thema’s maken dat zijn kinderboeken een universele aantrekkingskracht hebben, vol avontuur maar ook met een scherpe ondertoon.
Jeugdboeken die iedereen kent
Wie aan Roald Dahl denkt, denkt vaak meteen aan zijn onvergetelijke kinderboeken, waaronder:
- Sjakie en de Chocoladefabriek
- Matilda
- De Grote Vriendelijke Reus (De GVR)
- De Heksen
- Joris en de geheimzinnige toverdrank
Deze verhalen zitten vol humor, ondeugendheid en een vleugje duister, waardoor ze tijdloos en uniek zijn.
De schaduwzijde van zijn pen
Maar Dahl schreef niet alleen voor kinderen. Zijn volwassenen verhalen – vaak gebundeld in korte verhalen – zijn minstens zo krachtig. Denk aan bundels als Someone Like You en Kiss Kiss, waarin zijn donkere, soms macabere humor de boventoon voeren. Deze korte verhalen tonen een heel andere kant van zijn schrijverschap: scherp, spannend en soms ronduit sinister.
Wie was Roald Dahl als persoon?
Dahl was een man met vele gezichten. Aan de ene kant een warm familievader die verhalen voor zijn kinderen verzon, aan de andere kant een scherpzinnige, soms zelfs bittere schrijver die niet bang was om maatschappijkritiek te uiten. Hij had een rijke fantasie, maar ook een complexe persoonlijkheid: grappig, creatief en charmant, maar soms ook eigenzinnig en uitgesproken. Juist die mix zie je terug in zijn werk – het vrolijke en het donkere gaan altijd hand in hand.
Inspiratie voor beginnende schrijvers
Wil jij aan de slag met schrijven? Dan zijn de boeken van Dahl een geweldige inspiratiebron. Enkele tips als je met zijn werk aan de slag wilt:
- Begin met een klassieker: Matilda of De GVR laten goed zien hoe Dahl zijn karakters neerzet die groter zijn dan het leven. Je zal zien dat ze ook menselijk en herkenbaar blijven.
- Let op zijn taalgebruik: Hij creëert eigen woorden (snozzcumber, frobscottle) en geeft op die manier taal een speelse kracht. Hier kan jij ook mee experimenteren.
- Bestudeer zijn korte verhalen voor volwassenen: Hierin leer je hoe je spanning kunt opbouwen in een paar pagina’s en hoe je een onverwachte wending (de beroemde twist ending) kunt inzetten.
- Durf buiten de lijntjes te kleuren: Dahl combineerde gruwel en humor moeiteloos – iets wat schrijvers eraan herinnert dat verhalen niet altijd netjes hoeven te zijn.
Welke boeken mag je absoluut niet missen?
- Voor wie Dahls fantasie en kinderlijk plezier wil voelen: Sjakie en de Chocoladefabriek.
- Voor wie gefascineerd is door woorden en humor: De GVR.
- Voor wie de duistere kant van Dahl wil ontdekken: de korte verhalenbundel Kiss Kiss.
Bron en foto’s
Door Onderwijsgek – Eigen werk, CC BY-SA 3.0
Wat is de leesvolgorde? Hoe steken de boeken in elkaar? Waar moet je beginnen? In het volgende artikel leg ik het je uit.
